La organización TODT
En 1934, Hitler, que había accedido
a la cancillería alemana en enero del año anterior, retomó un proyecto de construcción de carreteras y autopistas en Alemania, poniendo al frente del
mismo al ingeniero, y miembro del partido Nazi, Fritz Todt. Desde entonces sus
responsabilidades y poder fueron creciendo en paralelo a la
autoridad y control del estado por parte de Hitler, llegando a convertirse en
el responsable de todas las construcciones llevadas a cabo por el Reich.
En el contexto de la actitud
agresiva de Hitler hacia los países vecinos, en 1938 se inició la construcción de
un importante elemento defensivo del territorio alemán, el muro del oeste
(Westwall o Línea Sigfrido), para cuya ejecución se constituyó la “Organización
Todt”, uniendo en ella a empresas privadas y estatales, con el objetivo del
desarrollo de proyectos tanto civiles, como militares. Con el estallido de la
segunda guerra mundial, los alemanes van a precisar cada vez mayores de
recursos económicos, materias primas y mano de obra, y principalmente, una
organización fuerte que pusiera esos recursos a disposición de las necesidades
de la guerra para la construcción de todo tipo de infraestructuras, defensivas
u ofensivas, como bases de submarinos, aeródromos, carreteras, puentes,
búnkeres, etc. o la gestión de diversas industrias, tanto en Alemania como en
los países ocupados.
En su avance bélico, los alemanes utilizaran como mano de obra a prisioneros de guerra, a judíos de los países ocupados, y a otros grupos de personas. El aumento de las necesidades llevaría, incluso, a la creación en la Francia ocupada, colaboracionista, del Servicio de Trabajo Obligatorio para los franceses que, aunque remunerado inicialmente, llevó a muchos a trabajar para los alemanes, en la propia Francia, pero también en otros países ocupados, y Alemania, y según pasó el tiempo, en condiciones que fueron empeorando. A esta situación sólo pudo llegarse gracias a la colaboración total de las autoridades, y sería uno de los detonantes, debido al rechazo entre amplias masas de la población, de que algunos franceses empezaran a plantearse el sentido de esa colaboración. Muchos jóvenes en edad de tener que acudir al STO, huyeron, y gran parte de ellos pasarían más tarde a engrosar las filas de la resistencia francesa. De hecho, parece que en este momento se produce un crecimiento importante en la resistencia, empezando a tener la entidad que no había tenido hasta ese momento. Los alemanes también utilizaron trabajadores de otras nacionalidades, refugiados en el país galo, como es el caso de los españoles de los GTE de la zona libre, en un primer momento, incentivando su reclutamiento voluntario con la promesa del abono de un salario, aunque poco después, según fue avanzando la guerra, de forma forzada.
Cuando Todt falleció, en 1942, en
extrañas circunstancias[1],
la organización se puso al mando Albert Speer, el arquitecto de Hitler, colaborador personal
de este, lo que da muestra de la importancia que alcanzaría esta estructura.
Como hemos visto, las cada vez
mayores necesidades hicieron que las autoridades alemanas extendieran sus
solicitudes de trabajadores más allá de la línea de demarcación de la zona
ocupada. En la zona de los Alpes, el prefecto, desde primeros de enero de 1941,
autorizó a miembros de la organización Todt, a contratar a miembros de los GTE
para trabajar en la zona ocupada, salvo aquellos que estuvieran contratados en
la agricultura. Como vimos más arriba, gran parte de estos trabajadores se
habían convertido en esenciales para Francia, que precisaba de la producción
agrícola para subsistir. De ahí que existieran reticencias a acceder a las
peticiones alemanas sobre estos trabajadores, principalmente por parte de los
funcionarios de la administración del trabajo, no tanto por los prefectos, gran
parte de ellos en línea con la colaboración prestada por Petain. En todo caso, desde junio de 1941, a
principios de 1942, un número indeterminado de trabajadores fueron enviados a
Bretaña, con un salario de unos 100 francos al día. Un salario muy atractivo ya
que el salario en una granja en aquel momento era de 15 (J.P. Pellegrin com.
Pers.).
El 18 de octubre de 1941, el
prefecto de los Altos Alpes, dirigió una nota al Comandante del sub-agrupamiento
de trabajadores extranjeros del departamento, Robert, que en ese momento tenía
su base en Les Emeyères, indicándole que miembros de la organización alemana
Todt, acompañados de un miembro del Comisariado de la Lucha contra el Paro,
habían sido autorizados a visitar a los españoles incorporados a los
agrupamientos de trabajadores para reclutar obreros que serían empleados en la
zona ocupada. La nota incluía la advertencia de que “en ningún caso deben ser
presentados a, aquellos trabajadores destacados en casas de empleadores
particulares” (ADHA 32 772.111544).
Las presiones para obtener mano de
obra fueron aumentando paulatinamente. La misión para la recluta fue encargad a
Fritz Sauckel en marzo de 1942. Al parecer, los trabajadores “voluntarios” que
habían sido obtenidos, a pesar de las ofertas económicas, eran muchos menos de
los deseados. En abril de 1942, Pierre Laval, había regresado al gobierno de
Vichy. Aunque había sido nombrado Jefe del primer gobierno de Vichy,
desacuerdos con Petain, relacionados con la confraternización con los alemanes,
habían hecho que fuera destituido y detenido en diciembre de 1940, siendo
sustituido por el almirante Françoise Darlan. Sin embargo, sería liberado
inmediatamente por orden del embajador alemán, Otto Abetz, y conducido a París,
donde quedó bajo su protección. Darlán cayó del gobierno al negarse a enviar a
150.000 trabajadores cualificados a Alemania, y ahora, con Laval, se iniciaron
nuevas negociaciones, no exentas de tensiones. Ante la demanda de Sauckel de
250.000 trabajadores que debían estar disponibles antes de julio de ese año,
Laval propuso un intercambio, que consistía en liberar prisioneros de guerra
por cada tres trabajadores enviados a Alemania, el “Relève”, que fue instaurado
en Francia el 22 de junio de 1942, y que fue vendido por el político francés
como una participación francesa en el esfuerzo de guerra alemán, en el contexto
de la lucha contra el bolchevismo.
La medida fracasó, ya que el número
de franceses que se enrolaron fe muy reducido, y Sauckel pasó a exigir el
reclutamiento forzoso. El gobierno dictó el reclutamiento obligatorio de
hombres entre los 18 y 50 años, y mujeres entre 21 y 35, mediante una ley
aprobada el 4 de septiembre de 1942, lo que generó una gran oposición pública,
con huelgas, graves tensiones, y dimisiones en el gobierno. De esta forma se
consiguió alcanzar el objetivo de enviar a Alemania a 250.000 trabajadores,
aunque las presiones hicieron que la medida tuviera que ser reiterada en la
zona sur.
Como vimos, inmediatamente después
de que los ejércitos aliados desembarcaran en el norte de África, los alemanes
sobrepasaron la línea de demarcación, en noviembre de 1942, ocupando
prácticamente toda Francia, excepto una pequeña franja que incluía los Alpes,
donde se encontraba Antonio, que ocuparon los italianos de Mussolini. Desde ese
momento los alemanes pudieron disponer de todos los trabajadores pertenecientes
a los Grupos de Trabajadores Extranjeros que desearan, incluso de la dona
alpina, ya que los grupos que se encontraban en esa zona pasaron a depender del
4º agrupamiento, con sede en Marsella.
Hasta ese momento, los agrupamientos
de los Aletos-Alpes, pertenecían al 5º agrupamiento, cuya sede se encontraba en
Lyón. Este cambio del 5º al 4º
agrupamiento, es lo que me permitió, probablemente, localizar la pista de
Antonio en los Alpes, cuanto tuve acceso a la ficha de Trabajador Extranjero,
que me proporcionaron los Archivos Departamentales de las Bocas del Ródano,
donde mi abuelo aparece vinculado al 4º agrupamiento, cuya sede era Marsella, y
dentro de este al 78 GTE, este último, en definitiva, fue el que me condujo
a los Alpes. Pero, ¿si el 78 GTE era un grupo con base en los Altos-Alpes,
perteneciente al 5º Agrupamiento con sede en Lyón, por qué aparecía adscrito
ahora al 4º agrupamiento, con sede en Marsella? El documento de Marsella carece
de una fecha que pueda ubicarlo en el tiempo, ya que se trata de una ficha
donde fueron registrados datos personales, e incidencias ocurridas con Antonio. Aunque no tengo ningún documento que explique ese cambio,
el mismo se produce en el contexto de la ocupación alemana de gran parte de
Francia, incluida Marsella. Aunque los alemanes también habían ocupado Lyón,
por alguna razón desconocida, se modificó la dependencia de los GTE alpinos,
que desde entonces pasaron a depender del 4º Agrupamiento, con sede en
la ciudad mediterránea. Un documento me aclaró parcialmente el cambio de adscripción del
agrupamiento. Fechado en diciembre de 1943, en el membrete, aparece el
organismo del que procede, y el Agrupamiento del que se ocupa, el 4º, e
inmediatamente debajo aparecen los departamentos que dependen de este
agrupamiento, y escrito a mano, la anotación Altos Alpes.
En enero de 1943, Sauckal volvió a exigir otro nuevo contingente de 250.000 trabajadores, lo que llevó finalmente a Laval a implantar el Servicio de Trabajo Obligatorio, el 16 de febrero de 1943. Mientras que el Relève, teóricamente sólo afectaba a trabajadores, este nuevo reclutamiento obligará a los jóvenes franceses, en sustitución del servicio militar, para trabajar en Francia o en Alemania, divididos por clases de edad: los de las clases de 1940, 41 y 42, (20 y 21 años). Unos 600.000 franceses fueron reclutados hasta agosto de 1943, y la gendarmería francesa colaboró activamente en la búsqueda y detención de los jóvenes que huyeron, los “refractarios”.
Según la anotación que aparece en la ficha de trabajador de Antonio, éste fue capturado el 4 de agosto de 1943. No sé cuáles fueron las consecuencias, y si hubo represalias. Tal vez la necesidad de mano de obra lo libró de sufrirlas, o las autoridades francesas, que empezaban a tener dudas en cuanto a su colaboración, simplemente ignoraron el hecho. En un listado de trabajadores del 78 GTE (ADHA 342 W12720), fechada el 6 de agosto de ese año, y dirigida por el comandante del grupo, Laurent, al prefecto de Altos Alpes, aparece incluido Antonio.
Otro escrito del comandante del
78 GTE, esta vez firmado por señor Chaix y dirigido al prefecto de Altos Alpes,
fechado el 12 de diciembre de 1943, informa de la queja del Jefe del 4º agrupamiento,
comandante del grupo de trabajadores que trabajan para la Organización Todt en
Marsella (Agrupamiento TODT, Cap Janet[1]), de que se han producido numerosas deserciones en sus grupos. Según
cuenta, parte de estos desertores se encontrarían de nuevo en el departamento
de Altos Alpes, donde habrían sido contratados por sus antiguos empleadores. Se
indica que carece de medios para hacerlos regresar, por lo que pide que se den
las ordenes pertinentes a la gendarmería para hacerlos volver (ADHA 30 W 773-2,
100119).
En otro documento fechado en
Marsella, el día 13 de diciembre de 1943, y firmado por el Comandante del 4º
Agrupamiento, Louis Deron, se informa al prefecto de Altos Alpes que por
decisión ministerial del 9 de diciembre, la totalidad de los trabajadores extranjeros
del 4º Agrupamiento, destacados en la agricultura y la artesanía, con contratos
individuales, en total 524 hombres, debían ser reunidos en un grupo destinado a
la Organización TODT de la Zona Norte (ADHA 30W 773-2 100046).
En estas fechas, los trabajadores,
ya advertidos de cuál era el destino que les esperaba, y tal vez habiendo visto
regresar a otros fugados de la zona, desertaban de forma masiva, como muestra un documento fechado en Gap, el 10 de enero de 1944, en
el que el comisario especial informa al prefecto de Altos Alpes en su informe
trimestral sobre el estado de los Trabajadores y le cuenta que 157
trabajadores, habían sido convocados
para ir a los sitios de la Organización TODT, en la costa mediterránea, y
aunque parecía que la mayoría respondió a la llamada, los arrestos que llevaron
a cabo las autoridades alemanas en la estación, provocó en ellos el
pánico que se tradujo en un número elevado de deserciones que se pudo evaluar
en 89. (30 W 772 104-156).
Si nos atenemos a la fecha de la nueva fuga de
Antonio, que se produce el 3 de enero de 1944, habría permanecido
trabajando, probablemente, en Marsella, durante 5 meses. La base del Agrupamiento de
trabajadores, denominado TODT se
encontraba en Cap Janet, en el campamento Moulin Rouge. Curiosamente, como
veremos más adelante, es el lugar donde más tarde Antonio fijaría su residencia,
y probablemente el mismo lugar donde estaría trabajando para los alemanes en
esos momentos cuando se estaba procediendo a la construcción del cuartel general
alemán en Marsella, que se ubicó en Cap Janet, y/o la base de submarinos que se
encuentra inmediatamente debajo. No
tengo ninguna referencia sobre el trato de los trabajadores en estos sitios,
pero probablemente no era el ideal, y de ahí la fuga, aún a riesgo de su vida.
Recordemos que en esos momentos, la totalidad de Francia estaba bajo control
alemán.
En un principio consideré que esta era la relación de
mi abuelo con Marsella, es decir, el motivo que le llevaría a vivir después de
la guerra mundial en esta ciudad sería, pensaba entonces, que una vez fugado,
habría permanecido oculto de los alemanes en las proximidades. Aunque no podía
establecer qué relación existía o cómo había terminado luchando en la
resistencia en los Alpes (dato que ya conocía por su ficha de liberación), si
se encontraba en la zona de Marsella oculto. En algún momento, sin embargo,
dejó de ocultarse y pasó a formar parte del maquis francés, en concreto del “14
batallón de Altos Alpes”, según se recogía en su Ficha de Liberación. Así pues,
parecía que desde la fuga del 78 GTE, el lugar en el que había permanecido
había sido luchando con la resistencia. Más tarde, sin embargo, cuando pude
consultar en profundidad los archivos Departamentales de los Altos Alpes, y
sobre todo, cuando entré en contacto con el señor Escuyer, en Les Mazans, esto
tuvo que ser matizado.
Más adelante quedó claro lo sucedido. Como habían
hecho otros compañeros fugados, regresó
a la granja de Misón, en los Alpes, un viaje que debió de ser realmente
peligroso en una Francia totalmente ocupada por los alemanes. Es posible que el hecho de que
hubiera trabajado en Cap Janet, y por lo tanto conocía el lugar, fuera el
motivo, que lo llevaría más tarde, ya
derrotados los alemanes en los Alpes, a volver a este mismo lugar, e instalar
allí su lugar de residencia, aunque sólo es una mera hipótesis, pero muy
atractiva por la coincidencia.
El 3 de enero de 1944
aparece anotada en la ficha de Antonio una nueva fuga. Antes de llegar a este
punto de la investigación, como he comentado, desconocía qué había hecho, o
cómo se había ocultado en un momento de indudable peligro, con toda Francia
ocupada por los Alemanes. Antonio debió de ser uno de los fugados de Marsella que
consiguieron regresar a las granjas de sus antiguos empleadores. El viaje,
desde la costa al interior alpino en
tren, es un viaje de algo más de 140 kilómetros, pero que llevaría varias
horas, o incluso puede que días intentando esquivar a la gendarmería francesa y
las patrullas alemanas.
Cuando nos entrevistamos con el
señor Escuyer en su granja de Mison, Les Mazans, él
desconocía esta circunstancia, de que había escapado de la organización
Todt, y había regresado desde allí hasta los Alpes. Lo que sí nos desveló el
señor Escuyer es que mi abuelo se escondía en la granja de los alemanes y, por
lo tanto, se estaba refiriendo claramente a este periodo de 1944. Según contó,
de vez en cuando llegaban a la granja, bien Alemanes o bien la gendarmería,
buscándolo a él y a otros fugados. Los perros, anunciaban la llegada, y
Antonio, entonces salía por una puerta trasera para esconderse en el bosque, y
él, Claude, era el encargado por su madre, de llevarle la comida a su
escondite.
El escondrijo lo había construido
Antonio con la ayuda de dos amigos españoles, tal vez pudieron ser Pascasio y
Ramón. Se trataba de un refugio subterráneo construido con las piedras que
había recogido en los campos de alrededor. En él podía dormir, y la entrada estaba
oculta por un gran árbol. Según Claude, en una ocasión, se aproximó un convoy
alemán a la zona, y unos maquis lo ametrallaron, matando a algún soldado. Como
consecuencia llegaron más camiones buscando a los maquis, y había alemanes por
todas partes. Antonio se había refugiado en el bosque en el refugio
subterráneo. Al parecer los alemanes estuvieron justo encima del lugar donde se
ocultaba, y pudo escuchar a los soldados hablar en Alemán, aunque no lo encontraron
y pudo salvarse. Ante la pregunta de cómo conocía que Antonio había escuchado a
los alemanes, dijo que era porque Antonio se lo había contado, y esa historia,
se había contado a lo largo de los años en la familia, algo que demuestra la
relación de cercanía que tenían. Al parecer Antonio hablaba con ellos en
francés.
La situación debió hacerse más
peligrosa por momentos, lo que probablemente lo incitó, u obligó, a él, y a Pascasio (también a Ramón) a inscribirse en la
resistencia francesa. No parece que su interés por la lucha fuera importante.
Había hecho la guerra de España, había sido “maltratado” por los franceses que
los recluyeron en los campos de concentración, y más tarde los enviaron a
trabajar en los CTE y los GTE. No debía nada a los franceses, salvo, probablemente,
el agradecimiento hacia el señor Miolland por el trato que le había dado, y
porque ahora, en esos momentos, lo escondía en su casa, a pesar del evidente
riesgo de que fuera localizado. El maquis, aunque es un fenómeno tardío, en la
zona alpina, debido a la configuración del terreno, tuvo gran importancia. Es
muy probable que se cruzara de vez en cuando con maquis o tuviera noticia de la
existencia de los grupos en las montañas próximas. Si hubiera querido luchar,
se habría marchado antes. Sin embargo, parece que esperó hasta el último
momento, como por otra parte hicieron muchos franceses (otros, la gran mayoría,
ni siquiera movieron un dedo). Al final, probablemente, era más peligroso no
hacer nada, que hacer algo, ante la posibilidad de caer en manos de los
alemanes, lo que le llevaría a inscribirse en la resistencia.
El Sr. Escuyer nos contó un
episodio del final de la guerra estremecedor. Se trata del bombardeo americano de Sisteron, en agosto de 1944 (el 15 de agosto) cuando ya no era necesario porque la región
estaba prácticamente liberada, y en el que murieron muchos habitantes del
municipio. Desde la granja, que ocupa un lugar privilegiado, en un alto con
visibilidad de toda la zona, y especialmente de dicho pueblo, Claude veía como
los aviones enfilaban el municipio y soltaban las bombas. Cuenta que una vez se
dejaron una luz encendida en la granja, y una bomba cayó cerca de su casa, por
lo que todos marcharon a esconderse en el refugio subterráneo de Antonio, en el bosque cercano. No sé si
todavía en ese momento, Antonio estaba en la granja. Es posible. En su ficha de
ingreso en la resistencia se indica la fecha del 19 de agosto, aunque Pascasio refiere en
el documento que he citado varias veces el mes de Junio
[1] Todt se encontraba en La Guarida del Lobo, en una reunión a la que
había asistido con Hitler, con el que al parecer tuvo una fuerte discusión a
colación de la invasión de la URSS. Cuando Todt se marchaba el avión en que
viajaba estalló en el aire, muriendo todos sus ocupantes.
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[1] Liste des T.E. a diriger sur Aspres-sur-Büech par les soins de la gendarmerie pour le 5 juillet 1943.
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